Al di fuori dell’APEC, denunce di intimidazioni e aggressioni

I 10 anni di presidenza di Xi sono segnati da un genocidio contro la minoranza musulmana cinese, dai tentativi di spazzare via la cultura tibetana e dalla persecuzione dei cristiani e dei seguaci del Falun Gong – per non parlare della repressione della democrazia, della libertà religiosa e dei diritti civili a Hong Kong.

Eppure, durante gli incontri ufficiali e non ufficiali di questa settimana, non è stato menzionato il lungo elenco di atrocità. Invece, Xi ha ricevuto un’accoglienza insolitamente calorosa.

Mercoledì sera, nei confini della sala da ballo Hyatt Regency di San Francisco, i capi aziendali americani si sono riuniti per festeggiare Xi come “ospite d'onore” in un banchetto che ha attirato quasi 400 partecipanti. Il gala si è svolto a margine del vertice della Cooperazione economica dell’Asia e del Pacifico, un incontro di 21 paesi membri per sostenere il libero scambio e i legami commerciali.

I dirigenti erano così entusiasti di condividere la stanza con il presidente cinese che gli hanno fatto due standing ovation prima che Xi pronunciasse una parola. I titani americani del business, tra cui Tim Cook di Apple e Steve Schwarzman di Blackstone, Larry Fink di Black Rock, Stanley Deal di Boeing e Albert Bourla di Pfizer, si sono uniti al segretario al Commercio Gina Raimondo per confrontarsi con Xi e una coorte di funzionari cinesi.

I biglietti per il banchetto partivano da 2.000 dollari ciascuno, con diverse aziende che hanno sborsato 40.000 dollari per acquistare otto posti a un tavolo nella sala da ballo e uno al tavolo di Xi. Dopo le osservazioni di Xi, i partecipanti hanno offerto un'altra standing ovation, secondo Reuters .

Alcuni dirigenti non hanno fatto alcun tentativo di nascondere le loro esuberanze. Mentre entrava all’Hyatt, il fondatore dell’hedge fund Bridgewater Associates, Ray Dalio, ha dichiarato al Financial Times di essere “entusiasta di avere questa relazione [con Xi]”.

Se Dalio fosse entrato nell'hotel dalla hall principale, non avrebbe potuto evitare la scena e il messaggio totalmente opposti. Una studentessa attivista tibetana di nome Tsela si era legata a un pennone e stava sventolando la bandiera tibetana quando Xi e il suo entourage sono arrivati. Altri attivisti di Studenti per un Tibet Libero hanno inneggiato al leader cinese “Assassino”, “Abbasso il PCC” e “Diritti umani in Tibet”.

Ad un certo punto, un manifestante filo-cinese che portava in una mano una bandiera americana e una cinese e nell'altra un megafono ha soffocato le voci degli attivisti tibetani.

Un attivista che promuove la democrazia a Hong Kong ha mostrato una ferita sanguinante in un tweet, insieme a una foto di uomini dall’aspetto minaccioso con maschere chirurgiche che trasportano lunghi tubi di metallo. L'attivista si è lamentata del fatto che le forze pro-Pechino stavano attaccando il suo gruppo fuori dall'Hyatt Regency.

“Molestie e aggressioni si verificano nella zona di protesta”, ha twittato mercoledì sera Anna Kwok, direttrice esecutiva del Consiglio democratico di Hong Kong.

Kwok ha una taglia di 1 milione di dollari di Hong Kong sulla sua testa da parte del governo di Hong Kong per aver contribuito a organizzare le proteste pro-democrazia del 2019 a Hong Kong. Sebbene i suoi account Twitter non fornissero filmati dei presunti attacchi, ha condiviso diversi messaggi che minacciavano la sua vita da account di social media pro-Cina. Uno di un account gestito da @Chinaloverguy ha minacciato di rapirla, legarla e rimandarla in Cina.

" Voglio la ricompensa di un milione di dollari perché prima ti legherò con delle corde, poi ti manderò al mercato nero o semplicemente ti rispedirò a Hong Kong ", avverte l'account.

Nel tardo pomeriggio di giovedì, Kwok ha condiviso le foto di lei e di molti altri attivisti cinesi pro-democrazia incontrati con Mark Lambert , coordinatore per la Cina del Dipartimento di Stato e vice segretario aggiunto presso l'Ufficio per gli affari dell'Asia orientale e del Pacifico. L’incontro ha avuto luogo “a pochi isolati” dal vertice dell’APEC.

" Continueremo a parlare a nome del nostro popolo e a spingere per azioni concrete nonostante la repressione transnazionale", ha twittato.

Mercoledì scorso, Studenti per un Tibet Libero si è lamentato su Twitter di essere stato “attaccato” da 20 contro-manifestanti filo-cinesi con maschere mediche, che gli attivisti hanno descritto come agenti cinesi pagati. Le presunte aggressioni sono avvenute dopo che gli attivisti avevano esposto uno striscione anti-Xi con la scritta: “Dittatore Xi Jinping, il tuo tempo è scaduto!” attraverso le aperture nella struttura del garage. Gli attivisti hanno detto che il gruppo di uomini filo-cinesi con maschere chirurgiche ha afferrato la bandiera attraverso le aperture a un livello inferiore, tirando lo striscione e rubandolo mentre quasi trascinava gli studenti attivisti oltre la sporgenza dove si tenevano ed esponevano lo striscione. Studenti per un Tibet Libero hanno anche twittato il filmato di uno scontro e di una rissa quando entrambi i gruppi si sono riuniti in un ascensore cercando di lasciare la scena.

“Questo è il PCC. Questa è la Cina. Questo è con chi le nazioni dell’APEC e il mondo fanno affari”, ha affermato il gruppo nel tweet.

In un altro episodio di intimidazione pro-Cina, diversi manifestanti con maschere chirurgiche blu che portavano bandiere cinesi hanno molestato una donna uigura che portava una bandiera azzurra del Turkmenistan ora messa fuori legge in Cina. I membri del contingente pro-Cina l’hanno seguita da vicino , avvolgendo infine la sua bandiera in un mare di bandiere cinesi più grandi.

Resoconti di attivisti tibetani hanno identificato la donna come Tursunay Ziyawudun, una rifugiata uigura che ora vive negli Stati Uniti che ha testimoniato al Congresso nel 2022 di essere stata violentata e torturata dalla polizia cinese in un campo di concentramento di “rieducazione”. Nella sua testimonianza, ha descritto dettagliatamente quello che ha descritto come solo un episodio orribile nel sistematico attacco del PCC contro giovani donne per abusi sessuali.

“Anche in America, questa è la realtà del PCC”, ha scritto nel suo tweet Studenti per un Tibet Libero, riferendosi ai tentativi dei contro-manifestanti filo-cinesi di intimidire Ziyawudun.

All’interno delle aule e delle sale da ballo del vertice, c’era una completa disconnessione con le molteplici proteste anti-cinesi che si svolgevano all’esterno – e, a volte, con la realtà. Non si è parlato di genocidio o di violazioni dei diritti umani durante le dichiarazioni pubbliche di Xi e Biden. Invece, Xi ha detto alla folla che è pronto a collaborare con l’America, e che il mondo ha bisogno che le due superpotenze lavorino insieme.

“ Qualunque sia lo stadio di sviluppo che raggiungerà, la Cina non perseguirà mai l’egemonia o l’espansione e non imporrà mai la propria volontà sugli altri ”, ha detto Xi durante la cena di mercoledì sera. “La Cina non cerca sfere di influenza e non combatterà né una guerra fredda né una guerra calda con nessuno”.

Mercoledì in una conferenza stampa a San Francisco, Biden ha fatto scalpore affermando che considera ancora Xi un dittatore nonostante i progressi nel ridurre le tensioni nella loro relazione. Giovedì, tuttavia, Biden si è concentrato principalmente sugli aspetti positivi, impegnandosi a non “separarsi” dalla Cina, spiegando che gli Stati Uniti stanno invece “riducendo i rischi e diversificando le nostre relazioni economiche” con Pechino.

“Relazioni stabili tra le due maggiori economie del mondo non sono solo un bene per le due economie, è un bene per il mondo – una relazione stabile è un bene per tutti”, ha detto Biden, senza riconoscere che il suo stesso Dipartimento di Stato ha ufficialmente ritenuto che la persecuzione di Xi contro Uiguri come genocidio e ha ripetutamente inserito la Cina nelle liste nere ufficiali dei diritti umani e della libertà religiosa.

Gli analisti economici e commerciali sostengono che è improbabile che il discorso di Xi cambi radicalmente il suo approccio alle relazioni commerciali e commerciali bilaterali. Con l’intensificarsi della rivalità economica e geopolitica negli ultimi anni, la Cina è diventata più sospettosa nei confronti delle aziende statunitensi, reprimendo le società di consulenza americane e danneggiando la fiducia degli investitori.

La decisione dell’amministrazione Biden di non sfruttare l’opportunità per inviare un fermo messaggio sui diritti umani, insieme all’aperto abbraccio di Xi da parte dei massimi dirigenti aziendali americani, ha offuscato le speranze tra i gruppi per i diritti umani che Xi possa frenare le sue brutali persecuzioni e arresti arbitrari.

Il deputato Mike Gallagher, presidente repubblicano del comitato ristretto della Camera sulla Cina, si è scagliato contro la cena di Xi con dirigenti aziendali statunitensi.

Lunedì Gallagher ha inviato una lettera agli ospiti della cena, allo US China Business Council e al National Committee on US-China Relations, chiedendo un elenco completo delle aziende che hanno pagato per partecipare al gala.

“La comunità imprenditoriale statunitense deve togliersi le bende d’oro e rendersi conto che fare affari con il PCC mette a rischio la sicurezza dei propri dipendenti, dei loro azionisti e i risparmi di milioni di americani ”, ha detto mercoledì Gallagher a Fox News. “40.000 dollari possono comprarti un pasto con Xi, ma non possono comprarti una coscienza”.

Anche altri leader dei diritti umani a Capitol Hill sono rimasti delusi dall'assenza di qualsiasi riferimento alla vergognosa situazione dei diritti umani in Cina durante i lavori ufficiali del vertice. Diversi membri del Congresso e organizzazioni di difesa avevano fatto pressioni su Biden affinché chiedesse il rilascio di tre cittadini americani che erano tenuti in ostaggio in Cina per anni prima che i due leader si incontrassero. Come minimo, volevano che Biden presentasse a Xi un elenco di persone che il PCC ha arbitrariamente detenuto con false accuse.

Il momento dell'incontro di Biden con Xi è coinciso anche con diverse minacce a Hong Kong contro un gruppo di parlamentari statunitensi. Il deputato John Curtis, repubblicano dello Utah, è stato uno dei quattro membri del Congresso inclusi in una petizione di lunedì all'Alta Corte di Hong Kong che consentirebbe alle forze dell'ordine del territorio di arrestarli se si recano e vengono trovati in città.

Gli altri sono il senatore Dan Sullivan, repubblicano dell'Alaska, e il senatore Jeff Merkley, democratico dell'Oregon, nonché il rappresentante Young Kim, repubblicano della California, e James McGovern, democratico del Massachusetts.

Curtis ha introdotto diversi progetti di legge focalizzati su Hong Kong, incluso uno che implementerebbe sanzioni su diversi alti funzionari di Hong Kong se le commissioni internazionali stabilissero che hanno violato le leggi internazionali sui diritti umani.

Il deputato dello Utah, che ha trascorso tre anni a Taiwan alla fine degli anni '70, ha affermato di essere particolarmente addolorato dal fatto che i funzionari della città di San Francisco non abbiano fornito una maggiore protezione della libertà di parola per i manifestanti per i diritti umani al di fuori dell'APEC.

"È un evidente tentativo di intimidire, non solo i propri residenti, ma anche quelli di noi che godono delle libertà che godiamo qui negli Stati Uniti", ha detto giovedì a RealClearPolitics.

Sebbene Curtis sia d'accordo con gli sforzi di Biden per aiutare a scongelare le relazioni con la Cina, si è irritato alla notizia secondo cui i dirigenti aziendali americani hanno riservato a Xi una standing ovation.

“ Ho pensato che non conoscono quest'uomo, non sanno cosa sta facendo e tutte le atrocità che stanno accadendo in Cina. "