Lezioni dalla storia: l’Afghanistan e il pericoloso aldilà dei dati identificativi

Mentre gli Stati Uniti ritiravano le proprie truppe dall'Afghanistan dopo 20 anni di occupazione, i sottoprodotti dello spiegamento prolungato hanno assunto un nuovo significato e hanno rappresentato un nuovo capitolo di pericolo per il popolo afghano. Per due decenni, gli Stati Uniti hanno guidato la raccolta di informazioni sul popolo afghano, sia per ragioni burocratiche comuni come i dati sui salari e sull'occupazione, sia in enormi database di materiale biometrico accessibili tramite dispositivi chiamati HIIDE.

HIIDE, l'attrezzatura portatile per il rilevamento dell'identità tra agenzie, sono dispositivi utilizzati per raccogliere dati biometrici come impronte digitali e scansioni dell'iride e archiviare tali informazioni su grandi database accessibili . Apparentemente costruito per rintracciare terroristi e potenziali terroristi, il programma è stato utilizzato anche per verificare le identità degli appaltatori e degli afgani che lavorano con le forze statunitensi. Secondo quanto riferito, i militari avevano l'obiettivo iniziale di far entrare nel programma l'80% della popolazione dell'Afghanistan. Con i talebani che hanno ripreso il controllo della nazione, le notizie sul programma HIIDE hanno suscitato timori che l'attrezzatura potesse essere sequestrata e utilizzata per identificare e colpire le persone vulnerabili.

Alcune fonti, comprese quelle che hanno parlato con il MIT Technology Review , hanno affermato che i dispositivi HIIDE offrivano solo un'utilità limitata a eventuali regimi futuri che speravano di utilizzarli e che i dati a cui accedono sono archiviati in remoto e quindi meno preoccupanti. Hanno sollevato allarmi, tuttavia, sull'ampio e dettagliato sistema di pagamento del personale e delle retribuzioni afghano (APPS), utilizzato per pagare gli appaltatori e i dipendenti che lavorano per il Ministero degli Interni e del Ministero della Difesa afghano. Questo database contiene informazioni dettagliate su ogni membro dell'esercito nazionale afghano e della polizia nazionale afghana, suscitando rinnovati timori che queste informazioni possano essere utilizzate per trovare persone che hanno aiutato l'esercito americano o le misure di costruzione dello stato afghano, di polizia e contro le insurrezioni.

C'è sempre stata preoccupazione e protesta su come l'esercito americano ha usato queste informazioni, ma ora quella preoccupazione assume nuove dimensioni. Questo è, purtroppo, un effetto collaterale della raccolta e conservazione dei dati sugli individui. Non importa quanto tu pensi che i dati siano sicuri e non importa quanto ti fidi che il governo attuale utilizzi le informazioni in modo responsabile e benevolo, c'è sempre il rischio che le priorità e le leggi cambino, o che un regime completamente nuovo prenda il sopravvento e ereditare quei dati.

Uno degli esempi più infami fu l'enorme quantità di informazioni raccolte e conservate dalla polizia e dai governi cittadini prussiani e tedeschi all'inizio del ventesimo secolo. Gli osservatori statunitensi che hanno visitato il sistema di archiviazione della polizia di Berlino sono rimasti scioccati nel trovare dozzine di stanze piene di file . In totale, sono stati conservati oltre 12 milioni di record contenenti informazioni personali e identificative per persone nate, vissute o viaggiate a Berlino dall'inizio del sistema. Sebbene la polizia prussiana fosse nota per la polizia politica e le tattiche brutali, durante il periodo di Weimar tra il 1918 e il 1933, la polizia era indulgente e accettava persino a malincuore le persone LGBTQ+ in un momento in cui la maggior parte degli altri paesi criminalizzava gravemente le persone con desideri dello stesso sesso e non conformi al genere le persone.

Tutto questo è cambiato quando i nazisti sono saliti al potere e hanno preso il controllo non solo del governo e dell'economia di una grande nazione industrializzata, ma anche di milioni di file della polizia contenenti informazioni dettagliate sulle persone, chi erano e dove trovarle .

La storia del mondo è piena di storie di informazioni – raccolte in modo responsabile o meno, con usi previsti che erano benevoli o meno – che hanno una lunga vita nell'aldilà. Le informazioni che i governi raccolgono oggi potrebbero cadere in mani più malevole domani. Non hai nemmeno bisogno di andare all'estero alla ricerca di un governo che trovi nuovi usi nefasti per le informazioni raccolte su individui per scopi completamente diversi e benevoli.

Con l'aldilà della sorveglianza biometrica e della conservazione dei dati che ora minacciano nuovamente le persone in Afghanistan, siamo ora purtroppo in grado di aggiungere questo capitolo a questa storia dei pericoli della raccolta di dati di massa. Una migliore protezione delle informazioni e dei suoi usi può arrivare solo fino a un certo punto. In molti casi, l'unico modo per garantire che le persone non siano rese vulnerabili dall'uso improprio di informazioni private è limitare, ove possibile, la quantità di informazioni raccolte in primo luogo.