La nuova regola OCC è una vittoria nella lotta contro la censura finanziaria

Giovedì, l'ufficio del controllore della valuta ha finalizzato la sua regola di accesso equo ai servizi finanziari, che impedirà alle banche di rifiutarsi di servire intere classi di clienti che trovano politicamente o moralmente sgradevoli. La regola è un'enorme vittoria per le libertà civili e per i molti settori che si sono trovati nelle cattive grazie dei servizi finanziari aziendali, come progetti di criptovaluta, affari sulla marijuana, gruppi di difesa dei lavoratori del sesso e altri.

Per anni gli intermediari finanziari si sono impegnati nella censura finanziaria , chiudendo i conti per censurare i discorsi legali. Ad esempio, le banche si sono rifiutate di servire interi settori sulla base del disaccordo politico e altri intermediari finanziari hanno interrotto l'accesso ai servizi finanziari per librerie indipendenti ,social network e siti web di whistleblower , anche quando questi siti web sono protetti dal Primo Emendamento discorso.

Le banche si sono rifiutate di servire interi settori sulla base del disaccordo politico

Per le organizzazioni che perdono l'accesso ai servizi finanziari, questa censura può interrompere le operazioni e, in alcuni casi, avere conseguenze esistenziali. Per questo motivo, la censura finanziaria può influenzare la libertà di espressione. Come solo un esempio, in Backpage.com, LLC v. Dart , uno sceriffo della contea ha intrapreso una campagna per distruggere un sito Web chiedendo che i processori di pagamento vietino l'uso delle loro carte di credito per acquistare annunci sul sito. La corte d'appello del Settimo Circuito ha ritenuto che la condotta dello sceriffo violava il Primo Emendamento e ha osservato che lo sceriffo aveva attaccato il sito web "non per contenzioso ma invece per soffocamento, privando la società delle entrate pubblicitarie spaventando i suoi fornitori di servizi di pagamento". Come spiegato EFF nel nostro amicus breve in quel caso, “[come] l'accesso a connettività Internet, l'accesso al sistema finanziario è una precondizione necessaria per le operazioni di quasi ogni altro intermediario Internet, inclusi host di contenuti e piattaforme. La struttura dell'economia dei pagamenti elettronici. . . rendono questi sistemi di pagamento un punto di strozzamento naturale per il controllo dei contenuti online ". In quel caso, il Settimo Circuito ha analizzato la chiusura dei servizi finanziari per "uccidere una persona interrompendo la sua fornitura di ossigeno piuttosto che sparandogli".

Gli innovatori nel campo delle criptovalute hanno fin troppo familiarità con questi problemi. Per anni hanno lottato per accedere ai servizi finanziari di base, indipendentemente dal successo, dalla promettente o dalla solidità finanziaria di una determinata azienda. La Blockchain Association ha evidenziato questo problema nei suoi commenti a sostegno della nuova regola dell'OCC, osservando che in alcuni casi alle persone che lavorano in aziende legali statunitensi di criptovaluta sono stati negati servizi bancari personali a causa del loro impiego. La difficoltà nell'accesso a questi servizi finanziari è stata un'enorme barriera per gli imprenditori di criptovaluta, il cui tempo ed energia sarebbero stati spesi meglio per innovare piuttosto che cercare di capire come ottenere un conto bancario.

La nuova regola dell'OCC aiuterà ad affrontare questo problema. Limiterà la capacità di alcune istituzioni finanziarie come le grandi banche nazionali di rifiutare categoricamente il servizio a una classe di clienti. In base alla nuova regola, le banche saranno ancora autorizzate a rifiutarsi di servire determinati clienti, ma dovranno utilizzare una valutazione del rischio individuale, quantificabile, cliente per cliente, piuttosto che rifiutarsi di servire un intero settore. Ci auguriamo che, in base a questo regolamento, le imprese storicamente svantaggiate potranno accedere ai servizi finanziari di cui hanno bisogno e non perderanno la loro disponibilità finanziaria esclusivamente sulla base dei capricci e degli standard morali soggettivi dei dirigenti bancari.