Il tribunale ordina a Google (un monopolista) di smetterla con la questione del monopolio

Un tribunale federale ha recentemente ordinato a Google di rendere più semplice per gli utenti Android il passaggio agli app store rivali, ha vietato a Google di utilizzare le sue vaste riserve di liquidità per bloccare i concorrenti e ha colpito Google con un pacchetto di divieti e divieti assortiti.

Ognuna di queste misure è ben realizzata, strettamente personalizzata e creata appositamente per realizzare qualcosa di vitale: migliorare la concorrenza negli app store mobili.

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Alcuni retroscena: il mercato dei sistemi operativi mobili è un duopolio gestito da due aziende dominanti, Google (Android) e Apple (iOS). Entrambe le società distribuiscono software attraverso i propri app store (quello di Google si chiama "Google Play", quello di Apple è "App Store") ed entrambe le società utilizzano una combinazione di potere di mercato e intimidazione legale per garantire che i propri utenti ricevano tutte le loro app dai propri app store. negozio.

Questo crea un punto di strozzatura: se crei un'app e io voglio eseguirla, devi prima convincere Google (o Apple) a inserirla nel loro store. Ciò significa che Google e Apple possono pretendere da te ogni sorta di concessioni per potermi raggiungere . La concessione più importante è il denaro , e in abbondanza . Sia Google che Apple richiedono il 30% di ogni centesimo generato con un'app, non solo il prezzo di acquisto dell'app, ma ogni transazione successiva che avviene all'interno dell'app. Le aziende hanno tutti i tipi di regole onerose che impediscono ai produttori di app di chiedere ai propri utenti di acquistare prodotti sul loro sito Web, anziché nell'app, o di offrire sconti agli utenti che lo fanno.

A scanso di equivoci: il 30 per cento è tanto . La tariffa "normale" per l'elaborazione dei pagamenti è più vicina al 2-5%, una commissione che è aumentata del 40% dall'inizio del covid , un aumento dei prezzi che è di per sé attribuibile al potere monopolistico nel settore . È un male, ma Google e Apple chiedono dieci volte tanto (a meno che tu non abbia diritto allo sconto per piccole imprese, nel qual caso fanno pagare solo cinque volte di più rispetto al cartello Visa/Mastercard).

Epic Games, la società dietro il gioco multiplayer di grande successo Fortnite, ha perseguito per anni Google e Apple in tribunale per questo argomento e, lo scorso dicembre, hanno prevalso nella loro causa contro Google .

La sentenza della corte di questa settimana è il passo successivo verso quella vittoria. Avendo concluso che Google ha acquisito e mantenuto illegalmente il monopolio sulle app per Android, il tribunale ha dovuto decidere cosa fare al riguardo.

È un ottimo giudizio: leggilo tu stesso o esamina i punti salienti in questo eccellente riassunto di The Verge .

Per i prossimi tre anni, Google dovrà soddisfare i seguenti criteri:

• Consentire app store di terze parti per Android e consentire a tali app store di distribuire tutte le stesse app disponibili su Google Play (gli sviluppatori di app possono disattivare questa opzione);
• Distribuire app store di terze parti come app , in modo che gli utenti possano cambiare app store scaricandone uno nuovo da Google Play, proprio come installerebbero qualsiasi app;
• Consentire alle app di utilizzare qualsiasi processore di pagamento, non solo la macchina per stampare denaro al 30% di Google;
• Consentire ai fornitori di app di indicare agli utenti altri modi per pagare gli articoli acquistati in-app;
• Consenti ai fornitori di app di impostare i propri prezzi.

A Google è inoltre vietato utilizzare il proprio denaro per isolare i rivali, ad esempio:

• Offrire incentivi ai fornitori di app per lanciarli prima su Google Play o per essere esclusivi su Google Play;
• Offrire incentivi ai venditori di app per evitare app store rivali;
• Offrire incentivi ai produttori di hardware per preinstallare Google Play;
• Offrire incentivi ai produttori di hardware affinché non installino app store rivali.

Queste disposizioni si collegano con l'altra recente perdita di Google; nel caso Google contro DoJ , in cui si è scoperto che la società aveva il monopolio sulla ricerca . Quel caso si basava sul fatto che Google ha pagato somme inimmaginabilmente ingenti – più di 25 miliardi di dollari all'anno – ai produttori di telefoni, ai produttori di browser, agli operatori telefonici e, ovviamente, ad Apple, per rendere Ricerca Google l'impostazione predefinita. Ciò significava che ogni casella di ricerca che avresti incontrato si sarebbe collegata a Google, il che significa che chiunque avesse inventato un motore di ricerca migliore non avrebbe avuto speranza di trovare utenti.

La cosa fantastica di questi rimedi è che colpiscono alla radice il monopolio delle app di Google. Google blocca miliardi di utenti nella sua piattaforma e ciò significa che gli autori di software sono alla sua mercé. Rendendo più semplice per gli utenti il ​​passaggio da un app store all'altro e impedendo a Google di interferire con tale libera scelta, la corte sta dicendo a Google: "Puoi rimanere dominante solo se sei il migliore, non perché sei tu" teniamo in ostaggio 3,3 miliardi di utenti Android."

L’interoperabilità – ovvero l’integrazione di nuove funzionalità, servizi e prodotti nei sistemi esistenti – è il superpotere segreto della tecnologia digitale , ed è bello vedere i tribunali riconoscere come un ordine di interoperabilità ben congegnato possa risolvere spinosi problemi tecnologici.

Google ha promesso di fare appello . Dicono di essere stati presi di mira perché Apple ha vinto una causa simile all'inizio di quest'anno . È vero, un tribunale diverso ha sbagliato con Apple.

Ma anche Apple non è fuori dai guai: il Digital Markets Act dell’UE è entrato in vigore quest’anno, e le sue disposizioni rispecchiano ampiamente l’ingiunzione appena arrivata a Google. Apple ha risposto all’UE rifiutandosi di rispettare sostanzialmente la legge , dando inizio a un’altra grande e pelosa battaglia.

Nel frattempo, ci auguriamo che altri tribunali, legislatori e regolatori continuino a esplorare i possibili usi dell’interoperabilità per far sì che la tecnologia funzioni per i suoi utenti. Questo ordine avrà implicazioni di vasta portata, e non solo per giochi come Fortnite: la tassa del 30% sulle app è una pietra al collo di tutti i tipi di istituzioni, dagli sviluppatori di giochi indipendenti che sono delfini catturati nella rete dei tonni di Google alla stampa libera si..