La Cina si muove su Riyadh mentre Washington considera le sanzioni

Inserito da James Durso di OilPrice ,

Panda Express non è solo una catena di fast food in Arabia Saudita. Presto sarà il volo quotidiano di Air China che porterà uomini d'affari e funzionari cinesi nel regno.

L'Arabia Saudita ha recentemente ottenuto l'onore di entrare a far parte della Turchia come alleato americano soggetto a sanzioni.

Le sanzioni hanno seguito il rapporto del direttore dell'intelligence statunitense secondo cui un'operazione per "catturare o uccidere" l'attivista saudita (e agente d'influenza del Qatar) Jamal Khashoggi nell'ottobre 2018 è stata "approvata" dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman.

Le sanzioni del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti avevano come obiettivo i funzionari sauditi e la Rapid Intervention Force, le guardie del corpo del principe ereditario. Il Dipartimento di Stato americano ha annunciato il "divieto Khashoggi", una politica di restrizione dei visti rivolta a 76 sauditi che si ritiene abbiano agito contro attivisti, dissidenti o giornalisti. L'amministrazione Biden ha annunciato che prenderebbe in considerazione la possibilità di limitare le vendite di armi saudite alle armi "difensive".

Le sanzioni americane e le restrizioni sui visti hanno lasciato indenne il principe ereditario per ora, ma molti a Washington sono ancora arrabbiati per aver messo da parte il loro candidato al trono, l'ex ministro degli interni Muhammad bin Nayef, e potrebbero sperare di criminalizzarlo per far naufragare migliori relazioni con Israele, e spostarlo fuori dalla linea di successione.

I mercati finanziari hanno preso con calma la notizia di due anni fa, e gli alleati del principe ereditario hanno affermato che il rapporto è stato una "vittoria pratica" in quanto mancava di dettagli e "ha usato parole equivoche come 'probabilmente'". (La frase del rapporto "cattura o uccidi "Ha lasciato aperta la possibilità che le cose siano appena sfuggite di mano). Il ministero degli Esteri saudita ha dichiarato che il governo" rifiuta categoricamente le conclusioni abusive e errate "e ha affermato la" partnership duratura "tra il regno e gli Stati Uniti

Non così i media, che ritengono che "Biden stia facendo la stessa cosa di Trump" o il rappresentante Adam Schiff (D-CA), che ha tuonato: "Ci deve essere responsabilità, e continueremo a premere per questo".

L'annuncio di Biden che gli Stati Uniti avrebbero aderito nuovamente all'accordo nucleare iraniano e una pausa degli Stati Uniti nelle vendite di armi all'Arabia Saudita per la brutale campagna contro i delegati dell'Iran nello Yemen, ha segnalato l'intenzione di Washington di allinearsi con l'Iran. Ma un po 'di sollievo è in vista per Riyadh: le crescenti relazioni del regno con la Cina, che ora riceve oltre 2 milioni di barili di petrolio al giorno dall'Arabia Saudita, il suo più grande fornitore.

Riyadh ricorderà a Pechino che ha fatto loro un solido quando Mohammed bin Salman ha difeso il trattamento della Cina nei confronti dei suoi 10 milioni di uiguri musulmani. (Anche se, come fanno i governi di tutto il mondo quando fanno qualcosa di spiacevole, è stato definito come "misure antiterrorismo e de-estremismo".

Il rapporto con la Cina risale al 1986, quando i sauditi acquistarono circa 50 missili balistici cinesi CSS-2 . L'Arabia Saudita è stata il più grande donatore di soccorsi dopo il terremoto del Sichuan del 2008 e recentemente ha offerto supporto dopo l'epidemia di COVID-19. Sebbene la relazione sia stata descritta come "funzionale, ma non strategica" e non sostituirà la relazione americana, migliori legami sino-sauditi daranno a Riyadh respiro.

Pechino sarà felice di aumentare la sua influenza su entrambe le sponde del Golfo Persico. Si è assicurata una partnership con l'Iran e ha rafforzato i collegamenti BRI con l'Arabia Saudita, ma lavorerà per evitare di essere trascinata in conflitti regionali per salvaguardare i suoi 150 miliardi di dollari di investimento nella regione del Golfo. Nel regno, la Cina perseguirà ulteriori vendite di beni ad alta tecnologia e cercherà di investire nella vetrina di Mohammed bin Salman, la NEOM da 500 miliardi di dollari , la "prima città cognitiva". Un luogo per la cooperazione sino-saudita – e un segnale per gli Stati Uniti – sarebbe l' adozione dello yuan al posto del dollaro in pagamento per le vendite di idrocarburi alla Cina.

Oltre ad avvicinarsi alla Cina politicamente ed economicamente, l'Arabia Saudita potrebbe diversificare i suoi fornitori di armi e la Cina è il tipo di venditore senza condizioni che ogni acquirente desidera. E il regno potrebbe iniziare a "fare" invece di "acquistare" aumentando la capacità delle industrie militari dell'Arabia Saudita in modo che sia meno vulnerabile a un taglio di parti da parte degli Stati Uniti

Il Qatar, il Bahrein e gli Emirati Arabi Uniti hanno espresso il loro sostegno all'Arabia Saudita poiché le azioni di Washington probabilmente hanno ricordato loro quanto velocemente gli Stati Uniti abbiano abbandonato l'alleato di lunga data Hosni Mubarak per i Fratelli Musulmani. Mentre Il Cairo, Gerusalemme e Abu Dhabi meditano sui prossimi passi dell'Iran e sulla forma del loro sostegno reciproco, verrà cullato il potenziale per un'inversione di rotta degli Stati Uniti. Di conseguenza, potrebbero esplorare relazioni più ampie con Pechino.

Due giorni dopo aver annunciato le sanzioni, la Casa Bianca si è indebolita quando ha giustificato l'assenza di azione contro il principe ereditario spiegando: "Gli Stati Uniti non hanno storicamente sanzionato i leader dei paesi in cui abbiamo relazioni diplomatiche o anche di alcuni in cui non abbiamo relazioni diplomatiche ”, che è sicuramente una novità per il presidente siriano Bashar al-Assad. È molto diverso dal vanto del candidato Biden che avrebbe "fatto di loro [l'Arabia Saudita] di fatto il paria che sono".

Per essere sicuri che nulla fosse perso nella traduzione, il Dipartimento di Stato ha poi detto "Siamo molto concentrati sulla condotta futura", e così ha deciso l'uccisione di Khashoggi.

Quindi, gli Stati Uniti sono "tornati indietro" al solito in pochi giorni, ma sono stati pochi giorni molto illuminanti per gli amici e i nemici dell'America.

L'Arabia Saudita deve affrontare un momento difficile, ma gli Stati Uniti devono affrontare un dilemma: desideravano un giovane modernizzatore che liberalizzasse l'economia e mettesse il regno su una "nuova traiettoria religiosa". Ora che ha lui, cosa fa se commette un omicidio e non sembra preoccupato di essere stato scoperto?